そして、アルバートの父親テッドがまた兄に見栄を張って、ある賭けをします。

元々、狩猟馬（厳密には農耕馬とサラブレッドのハーフ）であるジョーイに、農耕馬のように鋤（すき）を引かせ、畑を耕せられるかの賭けをしたのです。しかもジョーイの面倒をみているアルバートに黙って勝手に。まじとんでもない父親だなと思いました。アルバートはジョーイを手放さないために、鋤を引くために必要なハーネスを嫌がるジョーイに、根気よく方法を教えます。賭けの結果は舞台、ないしあらすじを読んでのお楽しみということでここでは書きませんが、この後、ジョーイとアルバートは離れ離れになります。

ジョーイは狩猟馬にも関わらず、騎馬として戦場へ。そこで馬のライバル？になるトップソーンとも出会います。トップソーンは騎馬として育てられたこともあってか、見た目も存在感もジョーイと全く異なり、脚の作りもしなやかで細く作られて、ジョーイは木曽馬のようなどっしりとした脚の作りになっているので、細かいところもちゃんとこだわって作られていることに感動します。

馬同士の友情、様々な人との出会いと別れ、離れているけれどジョーイとアルバートの友情が感じられる出来事など、後半はボロボロ泣きました。

戦場のシーンもとっても緊張感があり、ハラハラしましたし、馬のパペットに騎乗できることも驚きでした。本当に臨場感もすごいです。戦車もたぶん明るいところで観たらシンプルすぎる、下手したらチープな作りなのに、音響と照明をうまく活用して本物のような圧迫感を出していました。そして戦場に登場し、疲弊して命を落とす他の馬たちに胸を痛めます。馬が疲れているってのがちゃんと伝わるのもすごいですし、最初からなんですが、馬を操る技師の方々は、ちゃんとパペットに呼吸もさせているのがすごいです。「生きてる」って感じますし、走りまくって息を切らせて疲れた様子も、めちゃくちゃ伝わります。パペットの鳴き声は操作する技師さんが実際に声真似して出しているのにも驚きでした。ちゃんとその動物の鳴き声や息遣いに聞こえるのです！すごい技術！

2021.03

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